Adiós Argentina

"Estoy satisfecho en lo individual por haberle marcado dos veces a Brasil, pero con un sabor amargo porque fallamos en nuestro objetivo que era clasificar a la segunda ronda", dijo Caicedo al salir del terreno.

Sin embargo, "nos vamos tristes, podríamos haber mínimo empatado, el fútbol es así, queríamos hacer historia pero no se pudo", añadió resignado.
Fue así como Brasil avanzó a los cuartos de final de la Copa América de Argentina-2011 como primero del Grupo B al derrotar 4-2 a Ecuador, en partido de la tercera y última fecha de la llave que se disputó en la ciudad argentina de Córdoba (centro).
Los jóvenes delanteros Alexandre Pato (28, 61) y Neymar (49, 72) se encargaron de marcar los goles de la verdeamarilla, mientras que el también atacante Felipe Caicedo (37, 59) anotó los tantos de los del centro del mundo.
"Tengo jugadores extraordinarios", celebró el entrenador 'canarinho' Mano Menezes refiriéndose a lo que consideró una "brillante actuación" de los jóvenes talentos de su equipo. "Ellos saben que pueden crecer más durante la Copa y vamos a tratar de que se convenzan de eso", añadió en conferencia de prensa al término del encuentro.
Brasil terminó con cinco puntos en primer lugar del Grupo B por mejor saldo de goles que Venezuela, más 2 contra más 1, y jugará en cuartos de final el domingo en La Plata contra Paraguay, que clasificó como segundo mejor tercero.
"El juego (frente a Paraguay) va a ser duro para ver si pasamos a las semifinales (...) Va a ser difícil ganarle, (pero) no tenemos otro camino. Es preciso vencer a todos los adversarios para llegar a la meta, y detrás de eso vamos", puntualizó Menezes.
Venezuela terminó en segundo lugar en el Grupo B también con cinco unidades tras igualar agónicamente 3-3 con Paraguay, tercero con tres puntos, y se enfrentará el domingo en cuartos con Chile en San Juan (oeste).
Argentina-Uruguay y Colombia-Perú completan las llaves de cuartos de final en partidos que se jugarán el sábado.
Ambos equipos, que tenían necesidad de ganar, salieron a buscar el triunfo, y aunque Brasil fue superior, Ecuador no se amilanó en ningún momento y apostó por un plan netamente ofensivo, aunque sin éxito.
"Fue demasiado castigo", zanjó el DT de Ecuador, el colombiano Reinaldo Rueda, al referirse a los cuatro goles de Brasil. "Pero es el riesgo que se corre ante Brasil. Por algo siempre ha llegado a estas instancias, con contundencia", zanjó.
La locomotora ofensiva del entrenador Mano Menezes -con Robinho de regreso para completar los '4 fantásticos'- cumplió con su objetivo, hasta ahora no cumplido: anotar goles.
Y así lo hizo, con Pato y Neymar, asistidos magistralmente por Ganso y André Santos, anotaron los cuatro goles brasileños y con Robinho y Maicon amenazando en todo momento. Brasil resucitaba y se imponía a fuerza de 'jogo bonito'.
La maquinaria auriverde necesitó de unos minutos para terminar de engranar sus piezas pues en el comienzo del primer tiempo no se vio cómoda en el campo y se mostraba desordenada, al igual que Ecuador.
Pato, en combinación con André Santos, abrió el marcador para dar confianza al equipo con un cabezazo certero a los 28 minutos. El atacante, que hasta ahora había mostrado un pobre desempeño en la Copa América, se acercó emocionado a la tribuna para celebrar junto a los hinchas brasileños que acudieron al Mario Alberto Kempes y que, aunque minoría, celebraron con furor cada gol.
"Este era el partido que todos esperábamos, clasificar era nuestro objetivo, estar primeros en el grupo (...) Fue un excelente juego de todos los compañeros, todos se lo merecen, 4-2 es un gran resultado", celebró Pato al finalizar el encuentro.
Otro que despertó en el partido fue Neymar, la joven promesa de 19 años y en la mira del Real Madrid, que se fue con sus dos primeros goles en la Copa América: el primero gracias a un preciso pase de Ganso, su compañero del Santos de Brasil, en el área que remató con facilidad al arco de Marcelo Elizaga.
Luego, en combinación perfecta con Maicon, que centró al área para sorprender al portero Marcelo Elizaga.
El delantero también asistió el tercer gol de Brasil que anotó Pato a los 49.
Los dirigidos por Reinaldo Rueda sin rendirse respondieron al gol con gol en las dos primeras oportunidades con Felipe Caicedo, autor de los dos tantos ecuatorianos, pero se vieron arrollados por Brasil y terminaron sólo defendiéndose para evitar que el marcador fuera aún más abultado.
Con este resultado, Brasil y Argentina -que goleó a Costa Rica en la última fecha del grupo A- despertaron del letargo que mostraron en sus respectivos estrenos de la Copa América y se ratifican como los grandes favoritos del torneo.