El campeón o1ímpico y ex top 10 mundial juega sus últimos partidos en el circuito. Tras participar en el Challenger de Salinas y jugar la final espera terminar la temporada entre los 50 mejores del mundo de la ATP.

Hace 11 años el nombre de Nicolás Massú pasaba inadvertido entre el “ejército” de tenistas que desfilaban por nuestro país en los diferentes Challengers.

En aquel tiempo, si se hablaba de tenistas chilenos, el nombre de Marcelo “El Chino” Ríos provocaba elogios. Sin embargo, detrás de él aparecían dos tenistas cuyo futuro sería admirable: Nicolás Massú y Fernando González.

Pasó una década y lo volvimos a encontrar en tierras ecuatorianas. La predisposición de siempre y el cabello largo, estilo rasta.

Apodado “El Vampiro”, Nicolás Massú pasó a la historia grande del deporte al ganar medalla de oro en los Juegos Olímpicos Atenas 2004, tras vencer a Mardy Fish en individuales y dobles.

Y el año pasado nomás se puso el equipo chileno al hombro y lo llevó al grupo mundial de Copa Davis. Tiene también el record del partido más largo en 4 sets de la historia del tenis cuando derrotó al austríaco Stefan Koubek por 6-4 4-6 6-4 y 7-6(6) en 5 horas y 14 minutos. En esta serie no contó con el apoyo de su eterno compañero Fernando González, quien no quiso jugar con el equipo chileno, luego que esta federación diera a conocer los valores que recibían los jugadores. Esto no agradó a González y mucho menos a Massú, debido a la injusta repartición de premios.

Justo durante los días que se jugaba el Challenger de Salinas, González decidió volver al equipo, tras un diálogo con la presidenta de este país, Michelle Bachelet.

Massú no quiso hablar sobre este tema en Salinas, pero señaló que jugaría como siempre, dejando a un lado cualquier inconveniente. Tampoco quiso comentar sobre su noviazgo con Dayanne Mello una famosa modelo brasileña.

Sin embargo cuando se habló de su trayectoria, no tuvo problemas en devolver de volea y revés las respuestas.

-¿Qué le falta para retomar su nivel?
-Estoy muy contento. Quiero estar al cien por ciento. Terminé muy tarde el año, así que mis vacaciones fueron muy cortas y mi pretemporada también. Decidí jugar en Ecuador porque no hay mejor entrenamiento que jugar campeonatos y si gano, la confianza es inmediata.

- ¿Cómo maneja el favoritismo cuando no se dan los resultados?
- Estoy acostumbrado. Uno convive con la presión de ser favorito. Pero los rivales, como no tienen nada que perder, en más de una ocasión te complican. La presión siempre pasa por el favorito y ahí uno tiene que sacar su experiencia. Sé manejar los partidos mejor que los que recién están empezando.

- ¿Qué es lo más difícil del tenis?
-Jugar con un rival que no conoces, pues no sabes si juega mejor con su derecha, zurda, o tiene mejor revés. Pero en un 80 por ciento de las ocasiones se juega con conocidos.

- ¿Su personalidad en la cancha es para inhibir a los rivales?
-Siempre he sido un jugador que en la cancha demuestro mis emociones. Hay algunos jugadores que son callados y otros con una personalidad arrolladora. La verdad que si la gente paga es para ver un espectáculo. No hay nada más aburrido que vengan a ver dos jugadores que tengan cero actitudes y que no demuestren sus emociones.

- ¿Algún rival le ha reclamado?
-Yo no me preocupo de lo que piense el que está al frente. Yo trato de hacer mi trabajo, trato de hacer todo para ganar. Esto es una lucha de dos gladiadores que están dentro de una cancha. Quiero ser el mejor en lo que hago y estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por ganar. Pero siempre con respeto al rival. Yo soy así y hay otros jugadores con otro tipo de personalidad pero a mi gusta ganar jugando al tenis y no haciendo otro tipo de cosas.

- ¿Por qué bajó tanto del escalafón (del 10 al 100)?
-Creo que me falta confianza y regularidad. Mi servicio no es lo que era antes. He mejorado mi revés paralelo y el cruzado siempre lo tuve. Mi primer y segundo saque tiene que mejorar.

- ¿Cómo se ha sentido en Ecuador?
-Acá siempre me han tratado bien. Acá vive el hermano de mi papá y mi primo. Hace más de 10 años que no venía a Salinas. Y ahora en menos de dos meses he venido tres veces. Estoy muy contento. Tengo buenas amistades. Siempre es bueno volver donde uno se sintió bien. En Ecuador gané dos veces el Challenger de Quito y eso me ayudó mucho para crecer como jugador.

- ¿Considera que es un retroceso no estar en Australia?
-Jugar Challengers no es un retroceso. Andre Agassi jugó estos torneos para poder volver. Jugando la final me metí a los 100 del mundo. Mi aspiración es estar entre los 50 para poder jugar la gira europea como Wimbledon y Roland Garros para entrar directo. Ahí, si estás en una semana inspirado, puedes pasar de 90 a 40.

- ¿Tiene algún ídolo en el tenis?
- Me encantaba como jugaba Hagáis, quería tener el revés de él. Recuerdo que hasta tenía un póster en el cuarto. El austriaco Thomas Muster también fue un espejo.

- ¿Del circuito actual tiene algún espejo?
- No puedo tener ídolos cuando tengo que entrar a la cancha y enfrentarlos. Agassi era un caso especial porque era muy niño cuando lo seguía. Hoy admiro lo que ha hecho Federer, Nadal y el resto, pero es una admiración, no son mis ídolos. Al contrario, cuando entro a una cancha de tenis quiero ganarles.

- ¿Qué opinión le merece el tenis ecuatoriano?
- Tienen un jugador como Nicolás Lapentti, que a los 33 años dudó de seguir jugando, pero en la Copa Davis ante Brasil hizo algo muy grande. Ganó con una confianza enorme y terminó dentro de los 100 mejores del mundo.

Lo de Andrés Gómez fue muy meritorio, pero es otra generación. Ojalá que el tenis de Ecuador después de los Lapentti pueda seguir creciendo. Nicolás hizo mucho por este deporte y fuera de la cancha es un gran ser humano.

-Y en Chile… después de Ríos, González y Massú ¿quiénes?
-En los últimos 15 años tuvimos tres jugadores en el TOP 10. Somos un país donde el tenis no es tan masivo como Argentina. Debemos estar orgullosos que un país de 16 millones de habitantes tenga un número 1, un número 5 y un número 9, además de un campeón olímpico en todo este tiempo. Ojalá que salgan jugadores en los próximos años. Hay países que tienen 200 millones de habitantes como Brasil y México y no tienen ningún TOP 10. México por ejemplo ni siquiera está dentro de los 100 y ellos tienen auspicio y apoyo.

- ¿Existe alguna diferencia entre el jugador sudamericano y el europeo?
- Los tenistas sudamericanos tenemos algo en contra: viajar siempre lejos; los europeos viajan poco, porque la mayoría de torneos son en su continente. Pierden una semana y vuelven a casa. Nosotros a veces tenemos que quedarnos tres meses sin ver a la familia. En cambio ellos hacen dos o tres giras: Australia, US Open y después están todo el año en Europa, donde los vuelos máximo son de una hora y media. Es por eso que nosotros luchamos tanto y por eso nos duele tanto perder una primera ronda.

- ¿Cómo se maneja este ritmo de vida?
-Depende de cada persona. En el tenis, para estar arriba, tienes que hacer un sacrificio enorme; el día que uno pierde la motivación, es mejor parar.

-¿Cuál es su pasatiempo?
-Me encanta el fútbol, lo dejé de lado por el tenis. Soy hincha de Everton y me gusta jugar de 10.

- ¿Colecciona algo?
-Sí, mucha ropa, tengo cerca de 400 camisas.

¿Cuál es el torneo que más le gusta jugar?
- Como todo Sudamericano te diría Roland Garros, pero siempre me ha gustado más el US Open. Me gusta mucho la ciudad y el ambiente de Nueva York que es como jugar Copa Davis.

- ¿Tiene alguna ciudad favorita?
-Hay muchas. Me gusta mucho Miami como para vivir. Para ir de paseo, Sidney y Madrid.

- ¿Qué viene después del tenis?
- Me gustaría seguir ligado al tenis, enseñando o ayudando a expandirlo en Chile, pero aún no me lo he puesto a pensar.

Fecha de nacimiento: 10 de octubre de 1979 (30 años).
Lugar de nacimiento: Viña del Mar, Chile.
Altura: 1,83 cm.
Peso: 80 kg.
Profesional desde 1997.
Puesto ATP: 97
Dinero ganado: US$ 4.185.047
Récord de su carrera: 253 – 225
Títulos de su carrera: 6
Mejor ranking: 9 (13 de septiembre de 2004)
Juegos Olímpicos: oro en Atenas 2004 en dobles e individuales.