En el tenis una temporada y la siguiente están irremisiblemente relacionadas por un sistema de puntuación del ranking, que a menudo convierte a los jugadores en calculadoras humanas.

Corría todas, nunca se cansaba, tenía el cuerpo perfecto de un atleta… pero jugó demasiado y el cuerpo no aguantó. El año pasado la actuación de Nadal fue sencillamente descomunal. Su victoria en Melbourne Park se extendió en una racha de cinco títulos (Indian Wells, Roma, Montecarlo y Barcelona), con tan sólo tres derrotas en 44 partidos.

Y ello ocurrió después de un 2008 sobrehumano, en el que el español consiguió ocho títulos de diez finales, 82 triunfos en 93 partidos, hizo doblete en París y Londres y se colgó la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Sin embargo, tanto esfuerzo sostenido en el tiempo acabó pasándole factura. Una tendinitis en ambas rodillas, le complicó la última parte de la agotadora temporada de tierra batida. Perdió la final del Masters 1000 de Madrid tras una interminable semifinal, fue eliminado por Soderling en Roland Garros y no pudo defender su título en Wimbledon.

En menos de un año pasó de de ser señalado por muchos, incluido Andre Agassi, como el elegido para conseguir el “Santo Grial” del tenis (el deseado Grand Slam), a luchar consigo mismo para encontrar la confianza y ser puesto en duda su futuro por su estado físico.

Falta de confianza
Nadal acabó sincerándose: "He tenido falta de confianza y algunas cosas en la cabeza… Uno debe aceptar los problemas y tiene que volver. Estoy en ello". El divorcio de sus padres, llevó al mallorquín a admitir que no estaba física y mentalmente preparado para seguir compitiendo. Nadal debió cambiar sobre la marcha sus objetivos, mientras su eterno rival encontraba el tenis perdido y sacaba petróleo de su ausencia. Federer convirtió el llanto en sonrisa al ganar Roland Garros y Wimbledon. El helvético por fin ganaba en París y superaba el récord de su idolatrado Sampras con su sexta copa en el All England Tennis Club.

Nadal es ahora muy consciente de los errores cometidos el año pasado, cuando tenía problemas en sus rodillas y decidió “jugar de todos modos”. Pero también lo es del montón de puntos que defiende en la clasificación por su fenomenal primer semestre de 2009. Aunque su calendario podría verse reducido para asegurar su continuidad futura, no parece probable que sufra grandes variaciones. Debe mantener un complejo equilibrio para evitar nuevas lesiones.
Por su ranking, está obligado a jugar los diez Masters 1000, además de otros seis eventos de nivel inferior. Por supuesto siempre puede prescindir de uno o dos torneos inferiores. El Conde de Godó, del que es cinco veces campeón, y Queens, única oportunidad para los españoles de jugar en césped en Londres antes de Wimbledon, son los torneos que tienen más papeletas para no contar con su presencia este año.

"Tenemos un calendario que nos obliga a jugar desde la primera semana de enero hasta diciembre, por lo que es muy difícil lograr metas", ha dicho recientemente. Por eso parece ver con buenos ojos la competición que podría jubilar a la Davis.

NADAL Vs FEDERER
2008:
Nadal: 82 victorias en 93 partidos. 8 títulos, 10 finales.
Federer: 66 victorias en 81 partidos. 4 títulos, 8 finales.
Enfrentamientos directos: 4-0

2009:
Nadal: 65 victorias en 79 partidos. 5 títulos, 8 finales.
Federer: 61 victorias en 73 partidos. 4 títulos, 7 finales.
Enfrentamientos directos: 1-1